Minarete luminate odata cu apusul soarelui, stradute discrete si intortocheate, care urca si coboara, localuri inghesuite unde miroase a kebap si a tot felul de mirodenii traditionale, arome de narghilea pretutindeni, toate acestea le-am gasit in Istanbul.
Un oras, doua continente, trei imperii
S-au scris de-a lungul timpului milioane de pagini despre Istanbul, un oras deosebit din multe puncte de vedere, singurul oras din lume asezat pe doua continente si istoric vorbind, capitala celor trei imperii: Roman, Bizantin si Otoman.
Patru minarete
Cifra patru in Istanbul ma duce cu gandul mereu la Moscheea Sfanta Sofia, deasupra careia se inalta mistic cele 4 minarete.
Construita in forma pe care o vedem astazi de Imparatul Iustinian, la acea vreme era, de fapt, catedrala. Ulterior, in urma stapanirii otomane, basilica este transformata in moschee, sub indemnul Sultanului Mahomed, cuceritorul Constantinopolului.
Marturii ale trecutului stau astazi admirate de miile de turisti ce pasesc zilnic in Moscheea Sfanta Sofia: mozaicuri impresionante ce-ti taie rasuflarea, decorate in cel mai atent detaliu, isi arata frumusetea dupa mai bine de un mileniu si jumatate.
Moscheea Sfanta Sofia are povesti fascinante. Aici puteti vedea chipul diavolului pe unul dintre peretii de marmura din interior, iar un alt aspect interesant este palma Fecioarei Maria, observata intr-o coloana de marmura paralelipipedica.
Prima catedrala de dimensiuni uriase, primul gigant in stil bizantin, prima moschee imperiala a orasului Istanbul, Biserica Sfanta Sofia a servit drept model pentru urmatoarele moschei ce aveau sa se construiasca mai tarziu in capitala Imperiului Otoman: Moscheea Albastra, Moscheea Suleymaniye, Moscheea Shehzade si Moscheea Rustem Pasha.
Impresionant obiectiv turistic: 916 ani catedrala, 482 ani moschee, iar in anul 1935, la initiativa lui Mustafa Kemal Ataturk, primul presedinte al Turciei, lacasul de cult Sfanta Sofia devine muzeu.
Cinci poduri
Cinci poduri sunt la Istanbul astazi: doua dintre acestea leaga partea europeana de partea asiatica a orasului, iar alte trei poduri traverseaza Cornul de Aur, estuarul unde au fost ancorate de-a lungul timpului navele bizantine, otomane si comerciale. Podul Bosfor, primul pod construit peste stramtoarea ce-i da si numele, este unul impresionant, situat la aproximativ 100 metri deasupra apei, iar Podul Galata este cel mai vechi pod construit peste Cornul de Aur.
Cisterna celor 1001 coloane
Basilica Cisterna, Palatul Scufundat sau Cisterna Scufundata este cea mai mare dintre multele cisterne antice care se afla sub orasul Istanbul. Construita in secolul al VI-lea, in timpul domniei imparatului bizantin Iustinian I, astazi Basilica Cisterna reprezinta unul dintre cele mai impresionante locuri din vechiul Constantinopol. Are doar 336 coloane, insa in apropiere se afla intr-adevar un alt loc asemanator, numarand 1001 coloane, dar care nu se viziteaza.
O plimbare in Basilica Cisterna te intoarce in timp, poate chiar pe vremea zeilor, pentru ca daca strabati intregul traseu te intalnesti cu Meduza. Doua sculputuri provenite din templele romane antice se afla aici, reprezentand-o pe muritoarea al carei par a fost transformat de zeita Atena in serpi, geloasa fiind de iubirea acesteia cu Perseu.In vremea romanilor, in jurul secolului al IV-lea, a existat o basilica deasupra in locul cisternei. Pe-atunci era nu doar un lacas de cult, dar si un centru artistic, comercial si juridic.
Plimbarea in Cisterna Scufundata este extraordinar de placuta: muzica clasica, lumini difuze, povesti cu zei si colturi misterioase.
Istanbul este un oras misterios, un oras al traditiilor si al culturii, atat religioase, cat si culinare. Istanbul este un oras mistic si mereu surprinzator, nu este neaparat exemplul bunului gust mereu, insa are un gust bun intotdeauna.
Singurul oras divizat din lume, povestea a doua culturi: Nicosia!
Nicosia este capitala Ciprului din secolul XII. Astazi este singurul oras divizat din lume, impartit de “linia verde” intre sudul controlat de guvernul cipriot si nordul insulei, ocupat de catre turci din anul 1974. Cipriotii o numesc Lefkosia, minunata lor capitala, care gazduieste astazi doua culturi diferite, doua religii diferite, doua clase sociale diverse.
Partea preferata a orasului este centrul istoric, teritoriu cipriot astazi, foarte pitoresc, cu spatii pietonale, piatete, cafenele si localuri traditionale, toate pline de farmec si personalitate. Si pentru ca eu am nimerit in Cipru tocmai in luna mai, la Nicosia domnea pretutindeni un miros imbietor de flori: iasomie, castani si macese, un amestec de parfumuri florale ametitor, astfel incat sa completeze peisajul unic al acestui oras, unde, cu doar un singur pas facut in plus, treci granita din partea greaca in partea turca. Doar atentia sa nu-ti lipseasca, ai nevoie de viza, pe o foaie special primita de la vamesii care stau si numara turistii ce trec in Nicosia turceasca, iar apoi, au grija ca revenind in partea sudica, sa aiba foaia cu viza de intrare, pentru a putea fi primiti inapoi, in Nicosia cipriota.
Vizita capitalei Ciprului incepe cu Poarta Famagusta, care gazduieste Centrul Cultural Municipal al oraşului, cu un program variat de expoziţii. La mică distanţă de aici se află Bastionul Podocatoro în interiorul căruia se află Monumentul Libertăţii, inaugurat în 1973 şi care marchează independenţa faţă de Marea Britanie. Vizita continua cu Muzeul Etnografic, Muzeul de Artă Bizantină şi Catedrala Agios Ioannis construită în 1662, pe locul unei vechi abaţii benedictine, care astazi conservă fresce din secolul al XVIII-lea. Plimbarea pe jos, pe stradutele inguste si curate ale Nicosiei, este una foarte placuta, la umbra palmierilor si arborilor mediteraneeni parfumati. Admirand casele vechi, cu balcoanele frumos ornate, pline de colorate flori, ramanem uimiti ca, la parterul cladirilor, inca mai functioneaza vechile ateliere ale mestesugarilor, neschimbate si pastrand traditii de secole: textile, piele, ceramica, artizanat, bijuterii de argint ori gablonturi.
Si mergand pe strada Ledra, cu magazine pe stanga si pe dreapta, localuri traditionale si taverne imbietoare in stil grecesc, la un moment dat trecem punctul de frontiera si pasim in Republica Turca a Ciprului de Nord. Prima oprire va fi, fara indoiala, la Moscheea Buyuk Han, un loc foarte aglomerat si permanent plin de turisti. Aici se poate savura o delicioasa cafea turceasca preparata la nisip impreuna cu o tradionala placinta cu carne. Vizita continua spre Moscheea Selimye, cel mai important lacas de cult al turcilor din Cipru. Constructia este deosebita: o moschee in stil gotic. Pentru ca initial in anul 1210 incepe constructia unei catedrale, urmand ca in anul 1571 orasul sa fie cucerit de catre turci, care distrug o parte din simbolurile si ornamentele crestine, insa pastreaza structura in stil gotic, la care adauga arhitectura de moschee. Iar astazi, unica moschee in stil gotic, cu ornamente crestine, dar lacas de cult musulman, poarta numele de Moscheea Sfanta Sofia.
Nicosia este singurul oras din lume divizat, Nicosia este povestea a doua culturi diverse: orient si occident, Nicosia este locul unde se infrunta doua religii diferite, unde musulmanii si crestinii locuiesc practic in acelasi oras, insa despartiti de „linia verde”, o legenda, un paradox, un mit ce va domni inca multi ani de-acum inainte, sau cel mai simplu: Capitala unei insule exclusiviste: Cipru.
